Efectos nocivos de los gases volcánicos.

Cuando erupciona un volcán se libera una nube o niebla volcánica a la atmósfera, la cual contiene gases como el vapor de agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de azufre, hidrógeno, nitrógeno, flúor, cloro, boro y arsénico.  Cuando la lava llega al mar y entra en contacto con el agua salada se produce una reacción química que emite a la atmósfera ácido clorhídrico, el cual es muy irritante para el sistema respiratorio al igual que para los ojos y la piel.

La inhalación de estos aerosoles (partículas y gotitas diminutas) con alto nivel de acidez pueden empeorar enfermedades pulmonares como el asma o el EPOC y experimentar agudizaciones por parte de los pacientes que las padecen.

Los síntomas más frecuentes son;

• Disnea o falta de aire
• Tos
• Aumento de secreciones
• Molestias faríngeas
• Irritación de los ojos
• Dolor de cabeza

Recomendaciones para toda la población pero en especial para los pacientes con problemas respiratorios crónicos que se encuentran en las inmediaciones de la erupción volcánica:

• Limitar las actividades físicas al aire libre.
• Mantener las puertas y ventanas cerradas. Evitar el aire acondicionado que use aire del exterior.
• Utilizar purificador de aire si se dispone de él.

• Si va a salir de casa use mascarilla quirúrgica o mascarillas filtrantes antipolvo FFp2.
• Use gafas para proteger sus ojos de la ceniza.
• No deje de tomar su medicación habitual.
• No fume. El humo del cigarrillo puede irritar sus pulmones aún más.
• Practique ejercicios respiratorios como la respiración con  labios fruncidos (con los labios casi cerrados, inspirar por la nariz y exhalar por la boca) o la respiración diafragmática (respirar profundamente a través de la nariz hacia el vientre sin mover el pecho).

Tóxicos que producen afectación en la vía aérea.

• Las sustancias hidrosolubles que se encuentran en el humo son los aldehídos, el amoniaco, el dióxido de azufre y el clorhídrico. Actúan de forma muy rápida y son muy irritantes en conjuntiva y  en las mucosas de la vía aérea superior. Estos gases, al ser inhalados, se disuelven en el agua de la mucosa de las vías aéreas y provocan una respuesta inflamatoria, en general debida a la liberación de radicales ácidos o alcalino causando traqueítis, bronquitis y bronquiolitis.
• Las sustancias liposolubles que se encuentran en el humo (óxidos de nitrógeno y el fosgeno) penetran de manera más distal (llegan más lejos), provocando daños de manera más tardía. Afectan fundamentalmente a la vía aérea inferior.